Una articulación es el punto de unión y movimiento entre dos huesos. La artritis se refiere a la inflamación de las articulaciones, se caracteriza por dolor, aumento de volumen, limitación de movimientos y calor en la zona inflamada.

La artritis reumatoide (AR) es un padecimiento crónico que afecta principalmente las articulaciones, pero en realidad es una enfermedad sistémica, esto quiere decir que afecta otros órganos, como pueden ser el corazón, los pulmones, los ojos, la piel, etc. Está catalogada como una enfermedad auto-inmune. En condiciones normales todos los seres humanos tenemos un sistema inmunológico, el cual funciona para protegernos de todo lo extraño o ajeno a nuestro cuerpo, por ejemplo, los virus, bacterias y hongos que provocan las enfermedades e infecciones; esta protección la realiza por medio de la creación de anticuerpos, que son unas proteínas que se unen a los virus, bacterias, etc. y los destruyen. En el caso de la AR, los anticuerpos se equivocan y atacan las articulaciones y otras partes del cuerpo, tales como el tejido de revestimiento del corazón y pulmones, entre otros, de allí surge el término de auto-inmunidad, una respuesta inmune creada contra los propios tejidos.